A investigação de passivo ambiental consiste em um estudo que identifica, diagnostica e intervém através de ações a fim de mitigar ou eliminar os impactos a níveis adequados na legislação. A investigação deve ser realizada no caso de locais com indícios de contaminação, a partir de solicitação do órgão ambiental, na aquisição ou venda de imóvel ou no encerramento de empresas com atividades consideradas poluidoras.

A investigação de passivo ambiental, realizada previamente, evita uma série de problemas futuros que podem até inviabilizar as operações de um empreendimento, por conta da remediação de passivos e autuações.